Wie das Kunsthandwerk das Erzgebirge geprägt hat – damals und heute
Das Erzgebirge ist weltweit bekannt für seine einzigartigen Schnitzarbeiten. Von filigranen Räuchermännchen, kunstvollen Weihnachtspyramiden bis hin zu traditionellen Nussknackern – die Region hat eine beeindruckende Handwerkstradition, die weit über die Grenzen Deutschlands hinaus geschätzt wird. Doch wie entstand diese Kultur, und warum ist das Holzhandwerk bis heute ein bedeutender Wirtschaftszweig im Erzgebirge?
Die Ursprünge der Erzgebirgischen Schnitzarbeiten reichen mehrere Jahrhunderte zurück. Ursprünglich als Bergbauregion bekannt, musste das Erzgebirge nach dem Niedergang des Silberbergbaus im 16. Jahrhundert neue Einkommensquellen erschließen. Die Bewohner begannen, ihre handwerklichen Fähigkeiten zur Herstellung von Holzspielzeug und Dekorationsartikeln zu nutzen – aus Notwendigkeit wurde Tradition.
Im 19. Jahrhundert erlebte das Kunsthandwerk und zugleich auch die besondere Dekoration für Weihnachten seinen Aufschwung: Die charakteristischen Figuren und Weihnachtsschmuckstücke fanden Käufer weit über die Region hinaus. Viele der bekannten Motive – wie der Erzgebirgische Schwibbogen oder der Nussknacker – symbolisieren bis heute die enge Verbindung zwischen Handwerk, Bergbaugeschichte und Weihnachtsbrauchtum.
Auch im 21. Jahrhundert sind die Schnitzarbeiten aus dem Erzgebirge ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Viele kleine Betriebe, Familienmanufakturen und Kunsthandwerker:innen fertigen nach wie vor die beliebten Holzprodukte. Sie werden deutschlandweit aber auch international verkauft und sind besonders bei Weihnachtsliebhaber:innen begehrt. Die Objekte stehen für Tradition und die Behaglichkeit des eigenen Heims im Winter.
Zudem ist der Kunsthandwerks-Tourismus ein starker Wirtschaftszweig: Weihnachtsmärkte, Werkstattbesichtigungen und Events zum traditionellen Handwerk ziehen viele Besucher an. Wichtig ist beim Kauf darauf zu achten, dass die Schnitzarbeiten nachvollziehbar aus einer Werkstatt im Erzgebirge kommen, da es auch Imitate aus Massenproduktion gibt. Dies ist besonders im Onlinehandel auf größeren Marktplätzen aber auch bei Weihnachtsmarktständen ohne Erklärung der Provinienz der Artikel wichtig. Dabei gilt auch: wenn die Artikel zu günstig sind, um Handarbeit zu sein, handelt es sich wahrscheinlich um industrielle Massenware.
Hält man die Augen offen und sucht das Gespräch mit den Anbieter:innen, findet man echte Goldstücke der erzgebirgischen Handarbeit, die einen ein Leben lang in den Weihnachtszeiten begleiten und einen jedes Jahr aufs Neue erfreuen.
